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Desde siempre, Japón ha tenido historias de monstruos fantásticos. Hay mujeres con bocas adicionales en la nuca, duendes de agua, y el temido hyakki yagyo, cuando todos los yokai abandonan sus hogares y desfilan por las calles de Japón en un espectáculo masivo de pandemonio absoluto.

¿Qué son los yokai? En pocas palabras, son criaturas sobrenaturales del folclore japonés. La palabra en japonés es una combinación de yo, que significa «hechizante», y kai, que significa «extraño». El término abarca monstruos, demonios, dioses (kami), fantasmas (bakemono), animales mágicos, humanos transformados, leyendas urbanas y otros fenómenos extraños. Es un término amplio y vago.

Esta guía de campo contiene más de 100 entradas ilustradas que cubren una amplia variedad de yokai japoneses. Cada yokai se describe en detalle, incluido su hábitat, dieta, origen y leyendas, según las traducciones de textos japoneses centenarios.

EL AUTOR: MATTHEW MEYER

Es un ilustrador y folclorista afincado en Japón. Recibió un BFA en ilustración de Ringling College of Art and Design en 2005. Las historias de fantasmas y el folclore han sido una de sus mayores pasiones durante toda su vida. Desde 2008 su trabajo se ha centrado en el folclore japonés, particularmente en los estudios yokai. Es conocido como The Yokai Guy por su trabajo en http://yokai.com/, una base de datos en línea de fantasmas y monstruos japoneses.

Información de http://matthewmeyer.net/

EL LIBRO

Hola mis pequeños dragones, hoy os traigo la reseña de the night parade of a hundred demons de Matthew Meyer, el primer volumen de una especie de enciclopedia compuesta por tres volúmenes dedicada a los diferentes yokais que pueblan el folclore nipón, y que me viene de lujo para la primera parada del reto 200 libros 200 países, que, como ya he dicho nos lleva a Japón.

En el caso de este volumen, hay poco que analizar en cuanto a trama o personajes, ya que, el libro se limita a hacer una descripción de los yokay indicando el significado de sus nombres, origen, dieta, comportamiento, y algunas leyenda referidas a ellos; a esto hay que añadir que ilustraciones representando los yokai que pueblan el libro.

Personalmente, hay algunos yokais que ya conocía como por ejemplo la Nure onna,un yokai que vive en el mar y que ataca a las persona, el nopera bo, un yokai sin rasgos faciales y que se divierte asustando a las personas, pero a cambio ha habido otros como por ejemplo el shiro uneri (un yokai que surge de trapos de cocina viejos que se han usado durante demasiado tiempo) o la Kage ona o mujer sombra, de los que no había oído hablar nunca; a la vez, también he conocido algunas tradiciones como el ohaguro o ennegrecimiento de dientes usando una mezcla de vinagre y limaduras de hierro, y que, como no, ha dado lugar a una de las Ohaguro bettari, cuyo rasgo distintivo, es precisamente el mostrar unos dientes ennegrecidos.

El libro me ha parecido muy interesante, tanto por la información sobre los yokai que componen este volumen como por la información sobre la cultura japonesa y las miles de formas en las que un yokai puede aparecer y perjudicar a una persona, por lo que creo que es bastante interesante para acercarse a los cuentos y leyendas populares del país.